« Concrètement, où en est le régime d’isolement en ce début de millénaire ?

Au-delà des conséquences destructrices de l’isolement, une première constatation s’impose sur sa structuration officielle : un état des lieux est très difficile à établir car, de nos jours, le cancer qu’il représente dans le carcéral « moderne » a diffusé ses métastases à toutes les formes de détention, des maisons d’arrêt aux centrales et même dans les centres de détention. Il est sorti des QI « traditionnels » eux-mêmes pour fleurir sous les formes modulées de petites structures configurées entre le QI et le SMPR (structures psychiatriques).
L’isolement assume désormais une figure complexe de plus en plus décisive à la gestion carcérale globale. C’est tout spécialement la résultante de l’orientation générale de cette gestion (les nouvelles prisons axées sur le contrôle 1 cellule/1 détenu et la régression de la socialité dans les détentions sécuritaires) et plus en aval le résultat de l’explosion des longues peines et des peines incompressibles.
En outre, on peut identifier dans l’isolement l’idéologie dominante du contrôle total et de la tolérance zéro : la menace disciplinaire pour l’immense majorité de la population pénale (voir le nombre de participants à des mouvements de protestation qui y font de longs séjours), la prévention sécuritaire contre la simple possibilité de l’évasion (forme de remise en cause de l’autorité de la justice selon le nouveau code), contre la rébellion à la discipline, mais aussi, pour les prévenus, le chantage à l’aveu, à la dénonciation des complices…
Concrètement, il est possible d’écrire aujourd’hui qu’il y a autant sinon plus d’isolés hors des QI que dans le circuit lui-même du traitement spécial. À partir de là, la revendication démocratique des prisonniers ne doit pas rester figée à l’abstrait mot d’ordre de « fermeture des QI ». Elle doit être le résultat d’une enquête sur le traitement spécial d’isolement tel qu’il existe. En 1981, l’isolement a survécu à la fermeture des QHS et autres QSR. Si nous parvenions à imposer la fermeture des QI, il faut savoir qu’une alternative est déjà en préparation et en expérimentation. Si nous ne l’anticipons pas, l’isolement se perpétuera inexorablement. »